El hidrógeno es el elemento químico más simple (formado solamente por un protón y un electrón) y más abundante del universo.
Propiedades físicas.
Descripción: ligero, inodoro, incoloro e insípido.
Estado a 20°c y presión (1atm): un gas
Punto de fusión: -259,19°C
Punto de ebullición: -252,72°C
Propiedades
químicas.
Masa molar: 1.00794 uma
Valencia: +1 y -1
Electronegatividad: 2.2 (Pauling)
Origen.
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La primera referencia
histórica escrita acerca del hidrógeno procede de Paracelso, célebre alquimista,
quien en el s. XVI observó un aire (que se desprendía al hacer reaccionar un
ácido sobre hierro) el cual era inflamable.
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Robert Boyle (1627-1691),
químico y físico inglés, publicó en 1671 un trabajo en el cual describía la
reacción entre el hierro y algunos ácidos diluidos dando lugar a lo que definió
como inflammable solution of Mars.
·
Henry Cavendish (1731-1810),
otro físico y químico inglés, lo aisló, recogiéndolo sobre mercurio, por
primera vez en 1766. Lo describió como un inflamable air from metals.
Fue
Lavoisier quien finalmente, bautizó a este elemento con
el nombre hidro-geno, debido a una de sus reacciones más características: arde
en presencia de oxígeno para formar agua.
Ubicación.
Se encuentra principalmente libre en forma de gas hidrógeno (H2) en las estrellas y
en los planetas gaseosos, en los gases procedentes de erupciones volcánicas y en las capas altas de la atmósfera. y además aparece unido a otros elementos formando
gran variedad de compuestos químicos, como el agua (H2O) y la mayoría de los
compuestos orgánicos.
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Principales aplicaciones del hidrógeno.
El uso principal del hidrógeno sin embargo es en la producción de amoniaco. Una molécula de Nitrógeno enlaza 3 de hidrógeno y se forma el NH3.
A nivel industrial se usa para la refinación del petróleo en
el hidrocracking y en la eliminación
del azufre. También se usa para obtener grasas solidas a partir de la
hidrogenación catalítica de aceites vegetales líquidos insaturados. Puede
surgir algún “problema” a nivel industrial si el metal de algún equipo adsorbe
hidrógeno; el acero por ejemplo, podría debilitarse y volverse quebradizo tras
la absorción. También se usa para la producción metales, margarina, combustible, metano/combustibles y fertilizantes plásticos.
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